成化十二年，还未进腊月就下起了白毛雪。
紫禁城的金瓦上，挂上了一层白茫茫的雪粒子，冻得那些乌鸦也都夹起了翅膀，轻易不肯飞动。
皇帝朱见深的病情一天好过一天了，醒来还没到十五天，就几次说起要起身去昭德宫见万贵妃。
万贵妃已近天命之年，伤口愈合极慢，又发起了高烧，浑身滚烫，昏昏沉沉得也吆喝着要见皇帝。
这让怀恩很是头疼。
好在朱佑樘这些日子极尽孝道，得了空便去乾清宫伺候着，这让朱见深心里头很是安慰，有他在的时候，皇帝便不再提要见万贵妃的事情，不知道他是碍于皇帝的尊严，还是父亲的脸面。
这一天，见朱佑樘满身疲惫地离开了乾清宫，朱见深突然问怀恩：“百姓家里父慈子孝也就这个样子吧？”
他幼年时惶恐度日，也会时常问百姓家是如何过日子的，怀恩总是不知道怎么描述，此时，怀恩感慨地点了点头。
朱见深依在叠起的被子上，眼睛望着头顶上的藻井，叹息道：“若一直能够父慈子孝，苍天也算待我不薄了。”
第二天，当怀恩把朝廷报上的奏章一一念完时，朱见深挑出来几个，吩咐他送给朱佑樘瞧着处置。
怀恩一瞧，这几份奏章中除了几件鸡毛蒜皮的小事之外，有三件却极为棘手，有些难为朱佑樘了：
一是兵部参奏汪直和陈越玩忽职守，私自放蒙古人入境的；
二是都察院御史请求彻查韦舍、李子龙入宫行刺的；
三是内阁上奏请求设立太子的。
“别的事情虽然难办，但也能办，只是这设立太子，让皇子怎么处置呢？”怀恩问。
“你尽管送去，且瞧瞧我儿如何处置。”朱见深回答。
怀恩心事重重的领了旨，刚要去找朱佑樘，门外御前太监禀报，皇子到宫外了。
怀恩道：“既然皇子过来了，这件事还请皇上亲自和他说吧。”
皇上笑了笑说：“你个滑头的老东西。”
等朱佑樘行礼完毕，怀恩把那份关于设立太子的奏章递给了朱佑樘，道：“皇上刚刚说请殿下处置。”说完知趣地退出了门外。
朱佑樘满脸狐疑地瞧了一眼奏章上的内容，又瞧了一眼父皇，只见他也正笑眯眯的瞧着自己。
朱见深问：“堂儿，这件事你意下如何？”
身为皇帝独子，现在提出立太子，明摆着就是立自己，但这件事朱佑樘实在不好回答，道：“储君是国之大事，这件事儿臣不能处置。”
“哦？你倒是说说看为何不能处置？”朱见深问。
“父皇只有儿臣这一个儿子，若让儿臣处置，儿臣准了，那便是逼父皇立自己，儿臣若是不准，又怕让父皇觉得儿臣胆小无能，不堪重任。”朱佑樘回答。
这让朱见深哈哈大笑，说：“我儿如何敢和父皇这样说话？”
朱佑樘回答道：“儿臣觉得，若是爹爹问儿子话，儿子当然要说掏心窝子的话，若是皇帝问臣子，那儿臣还有另外一番说辞。”
朱见深又问：“那你说说那另外一番说辞给父皇听听。”
朱佑樘想了想说：“当年魏武王曹操欲立世子，在曹丕和曹植之间犹豫不决，于是对两人说，如今我已年老，想立世子，想考考你们对军政的看法。当曹操出一题时问曹植时，曹植旁征博引，滔滔不绝，而问曹丕时，曹丕一言不答，只是大哭，曹操不解问，子桓为何哭泣啊？曹丕回答说，儿听到父王说自己年老，心中感伤，因此痛哭。因此，曹操以为曹丕孝顺，故而立了曹丕为世子。”
朱见深问：“那我儿是不是也要大哭啊？”
朱佑樘俏皮地回答说：“或许是吧。”
朱见深又笑了起来。
过了一会儿，又欣慰得摸了摸朱佑樘的头说：“这一点上，你真像你母亲，说话直爽，不饶弯子。你知道父皇这辈子最羡慕什么吗？”
朱佑樘疑惑地摇了摇头。
朱见深叹了口气，娓娓说道：“父皇年幼的时候，极少能见到你祖母，更难见到你祖父，就羡慕别人家的孩子能一家人说说掏心窝子的话。当皇帝前，怀恩还能陪我说说，后来呢，他也不肯说了。
有一回，我问他为何不肯再和我掏心掏肺的说话，怀恩却说，皇帝都不能跟自己掏心掏肺，何况他这个奴婢。
其实他说的对，当了皇帝就不一样了，手中握着权柄，就握着千万人的性命，谁会知道自己的实话会让皇帝怎么想呢？所以，你能跟父皇说实话，父皇很高兴。
话说回来，做皇子的，哪个没想过当太子，当皇帝？这没什么好隐晦的。以后有什么事，你还要跟父皇说实话，记住了吗？”
朱佑樘听后，心中一阵莫名的感动，他又何尝不渴望父亲能跟自己掏心掏肺呢？
他用力地点点头说：“父皇的话儿臣记住了。”
朱见深指了指身后依靠着的被子，对朱佑樘说：“父皇被子后有个一份诏书，你拿出来瞧瞧。”
朱佑樘点点头，在被子后摸了摸，果然摸到一个轴卷。
他打开一瞧，只见墨迹浓淡不匀，甚至有几个字歪歪斜斜，显然是父皇这几日在病中写就的。
看内容竟然是一份“罪己诏”，诏书之中，父皇把“黑眚”归咎于自己失政所致，言辞之中满是自责之意。
朱佑樘随即明白，朝堂上下均把“黑眚”之事和自己联系在一起，父皇这样做，是为了自己而向天下澄清。
他眼中又留下了泪水，哽咽着喊了一声父皇，还想再说什么，但却说不下去了。
朱见深拍了拍朱佑樘的头，说：“这是做父亲该做的，这些年，我把你和你母亲丢在了行宫，是父皇对不起你们，否则也不会有这样的谣言出来，我儿不哭了。只是还有两件事，你需自己拿捏处置了。”
朱佑樘问：“父皇说的是什么事？”
朱见深道：“头一件就是如何处置汪直。今天项忠参奏汪直私放蒙古军士入境，危及行宫，戕害皇子，我知道项忠所说八成是真的；他要谋害你，你若想杀他父皇不阻拦你，但父皇有句话要告诉你，汪直是皇家的一张挡箭牌，有他在，朝廷那些大臣们就不会把眼睛盯在皇帝的过失上，而且这个人是可用的，他能打仗，这在内廷却是独一份了。你还要自己掂量利弊，你要杀他随时可以，但外头那些大臣就不一样了。
第二件是韦舍的行刺的事情。这件事难免会牵扯到怀恩身上。怀恩这个人忠心耿耿，也算是咱们父子的恩人了。但是他把韦舍举荐到仁寿宫的，若不处置，朝廷那些大臣又要聒噪一番，但处置了他就自断了一臂，这就得动动心思了，不能处置太重，还得让众臣信服。父皇的意思你听明白了吗？”
朱佑樘点点头说：“儿臣明白了，这两件事儿臣去办。”