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第三百五十八章 如火如荼

    直到一个多月后,管宁英伤势方才恢复,也终于可以下床走动。

    那晚犹如噩梦一般的守卫战,不仅让他失去了最好的朋友,也在他原本英俊的脸上留下了一道从眉骨延伸至唇边的疤痕。

    军医官说,这是来自无面影猿的怨念血咒,不仅无法消除,还会产生类似于毒素的麻痹反应,让他脸上表情固化。

    久而久之,或许无法再笑,永远保持着这一个表情。

    “所以,我以后就是传说中的‘刀疤死人脸’了?”

    管宁英自嘲一笑,脸上肌肉哆嗦如同抽搐,他拄着拐杖,走出防区成排的住宿楼。

    一路上,也遇到许多新面孔,都是这些日子从大后方新补上来的戍卫,大家来自遗境学院,无论出身哪个分院,都以学长学弟称呼。

    或许再过一段时间,遗境学院将彻底没有七院之分。

    学弟学妹们炽热地看着管宁英胸前的勋章,停下行礼,走过之后,激动地低声议论着。

    管宁英低下头,看着那枚“戍卫英灵”勋章,胸腔中的烈焰瞬间腾起,熊熊燃烧,热血上涌,令他面红耳赤,羞愤难当。

    在别人看来,这代表着无上的荣耀。

    正是他们这些勋章获得者,守住了如今被称为“南江初夜”的那一晚第一波攻势,才使得南江堡垒没有像另外三座堡垒那样,被亚怪兽攻破,沦为惨绝人寰的炼狱废墟。

    那一晚,不仅遗境学院负责戍守的南江堡垒遭遇袭击,整个华亚联邦全部二十一座地面堡垒,有过半发生亚怪兽夜袭事件。

    三座分别由军部和侦探师协会负责戍守的堡垒当晚沦陷。

    援军赶到时,只见到坍塌的铁墙下,密密麻麻的尸骨,俨然堆积成山,许多平民临死前还在拼了命的想要冲出堡垒铁墙,上半身已经冲出,下半身却已永远地留在了堡垒中。

    之后的这一个月里,亚怪兽袭城事件频频发生,即便得不到前线的消息,大家也都在议论猜测,前方的战局似乎并不像传闻中那样顺利。

    连绵不断的阴雨天,让偌大的堡垒,从山城到江河平原,都显得那么的晦涩阴冷。

    成串的雨珠噼里啪啦地打落进高耸铁城墙上方的汲水口,顺着冗长的铜管流淌往水库,一路上发出簌簌的声响,犹如这座堡垒沉重而迟缓的残喘呼吸。

    管宁英就这样静静站在城墙下方,看着黑铁浇灌的城头,以及灰蒙蒙的天色,一动不动。

    也不知过了多久,身后传来脚步声。

    管宁英不用回头也知道是谁,脸上“疤痕”开始抖动,颊边火烧般的感觉非但没有消停,反而愈发滚烫。

    他迟疑片刻,拄着拐杖想要走开。

    “慢着。”

    清脆悦耳的女声响起。

    管宁英咽了口托唾沫,嘴唇嚅动,终究还是停了下来。

    “你……有他的消息吗?”管宁英艰涩地问道。

    在他身后,盈盈而立的少女沉默片刻,低声道:“没有。”

    管宁英身体一颤,猛地转过身:“不……不可能!他可是你表哥啊,当年为了你们,不惜凭一己之力,向高高在上的大宗师后裔宣战!他怎么可能丢下你不顾?他怎么能丢下……这么多人?”

    顾若兮俏脸渐渐变冷,淡淡道:“为什么不能?”

    “可是……”管宁英一愣,刚要开口,就被顾若兮打断。

    “当年的事,你也在场。难道你真的忘了,他当初是被谁给逼走的?”

    管宁英沉默。

    “我表哥,他谁也不欠。相反,是联邦,是军部,是雷家欠他。所以,请你以后不要再说这些无知的话了。”

    说完,顾若兮失望地摇了摇头,转过身,背对着管宁英而去。

    管宁英脸庞微红,眼神复杂:“你去哪?”

    顾若兮脚步微滞,低声道:“我准备申请进游侠团。原本是想过来告诉你。毕竟,你算是我在这里为数不多的朋友吧。”

    “只是朋友吗……”

    管宁英望着少女在雨幕中远去的倩影,眼神复杂变幻。

    良久,他低头看着自己胸口的勋章,越看越觉得脸皮发烫,浑身不自在。

    啪!

    他一挥手,扯下胸口的勋章,塞进口袋,随后转过身,目光眺望向高墙之外。

    “游侠团……”

    ……

    “……游弋堡垒之外的荒野,查探虚实,打听情报,帮助守卫堡垒,救援遗留的平民,配合灵御的灵道之战,这便是我们遗境学院游侠团的主要任务。”

    “从职能角度而言,游侠团还要高于驻扎在堡垒防区的戍卫军,并且行动更为自由,除了必要时听调于联邦议会,以配合协助灵道之战外,其余事项,都可内部抉择。”

    “不过,游侠团的任务,却要比戍卫军更加危险数十百倍。荒野之中,随时可能会出现亚怪兽和幽影生灵。而与你们签订临时契约的,都是非主流战斗类型的奇迹生灵。这些年,游侠团阵亡率高达三成,所以,你们都考虑清楚了,再做决定。”

    大厅内,身着黛青长袍的年轻女子介绍道。

    她身旁站着一名浓眉大眼的男子,肩膀上伫立着一只灰羽白腹的鸦类奇迹生灵。

    而底下认真听着的十几名青年男女,都是这一个月里,在南江堡垒中有过优异表现的戍卫队长。

    “我们都考虑清楚了。”

    “是啊,人都来了,根本不需要考虑!”

    “琼队长,开始签约仪式吧!”

    长袍女子目光扫过众人,在那个一脸平静的少女身上停留片刻,随后微微点头。

    “签约仪式会放在五天后。我代表学院的游侠团,欢迎诸位加入,不出意外,在今后的一年内,我都会是诸位的队长。正式自我介绍一下,我叫琼海青,修为五转,毕业于首都学院。副队长马继祖,四转境,同样毕业于首都学院。”

    听到“琼海青”三个字,顾若兮原本平静的眸子里泛起一丝轻澜,缓缓抬起头。

    与此同时,琼海青也向顾若兮看来。

    两人目光一触即分。

    五日后,堡垒西侧的林间河谷前,十几名游侠团的预备役成员满脸兴奋地看着身前的十几头奇迹生灵。

    虽然说时至今日,和奇迹生灵签约已经不再像三年前难么困难,不需要去破解令人头大的远古条纹。

    可所有修者都知道,人类和奇迹生灵的契约方式,也早已今非昔比。

    清一色的都是临时契约。

    除非,修为足够高,战绩足够优异,能够达到参加灵道之战的水准,届时,才有可能转正为平等的伙伴契约。

    可就连游侠团的几位大队长,都没有资格深入废墟腹地进行灵道之战,何况是这些新人?

    顾若兮、管宁英等十几名新晋预备役成员按照这五日所学,盘坐于河谷,释放出亲和的念力,努力和面前的十几头奇迹生灵建立感应。

    河谷上方的松柏旁。

    琼海青的目光始终没有离开十几人中,唯一的那个少女。

    半晌,她低声问:“继祖,你觉得,顾若兮会和哪种奇迹生灵签约?”

    马继祖摊手:“你问我,我怎么会知道。这里面,最强的便是那头唯一的主流战斗生灵,奇迹火蛙。可是非要我说,她的伙伴,怎么也得是一头黑猫,或者水猿吧。毕竟,她可是那个男人的亲表妹啊。前提是,如果那个人还在的话……”

    琼海青目光闪烁:“他……为什么会不在呢?退隐,只是退居幕后而已。我就不信,他会真的置身事外,连唯一的表妹都不管了。”

    马继祖苦笑:“那你怎么解释,这两年多以来,顾若兮无论在首都,还是在中陆学院,都没有受到任何特殊照顾。联邦议会、军部派出宗师境高手跟踪调查,两年下来,没有任何的蛛丝马迹。她和她的表哥根本就已经切断了联系。”

    琼海青微微摇头:“没这么简单。那个的人行事,永远捉摸不定。难道你忘了,你当年是如何和这头沉睡麻鸦签约的?他的一位灵宠伙伴,也是沉睡麻鸦。说不定,你的一举一动,从头到尾都一直在他和那个组织的注视下呢。”

    马继祖一怔,脸上浮起唏嘘之色。

    记忆里的时光开始倒流,转眼回到了三年前。

    自己和琼海青等首都新生中的佼佼者,在那方初代次空间里,第一次遇上那个人,却遭遇大败。

    而他自己,更是惨遭当时的契约伙伴“豹头”遗弃,饱受打击,心灰意冷。

    之后传来那个神秘组织拥有全球半数契约名额的消息,他抱着试试看的心态,和琼海青等人前往沧海学城,见证了那个人以一己之力,击退首都代表队的壮举。

    在一系列碰壁之后,正当他心里已经打起退堂鼓时,却阴差阳错地和一头不知从哪飞来的沉睡麻鸦建立起感应,最终签订了契约,并且还是放眼如今几乎不可能再有的伙伴契约。

    记忆画面中,琼海青的举止突然变得诡异起来,在自己签约前的那一晚,她出了一趟门,并且很晚才回来。

    马继祖深深看了眼一旁的老朋友,随后低声道:“那就看着吧,若是她能在这场签约中,有惊人之举。或许能从侧面表明,她和那个人还有联系。”

    一个小时后,新晋的十四名游侠,全都完成了临时契约的仪式。

    看到签约结果,琼海青和马继祖同时沉默。

    “被她选到的,居然是这十四头待选奇迹生灵中,战斗力排名倒数第二的珠穆鸟?”良久,马继祖轻叹口气。

    珠穆鸟是一种能够飞得很高,并且能够吸收雷电的奇迹灵鸟。

    可它这两项技能,在战斗中,却如同鸡肋,几乎发挥不出任何作用,勉强归为辅助类生灵。

    在待选的十四头奇迹生灵中,战斗力仅仅略高于笑脸狸猫。

    琼海青眼中闪过一丝失望,自嘲笑道:“看来,是我错了。他说不管,那就真不会再管了。”

    河谷中,顾若兮轻轻抚摸着那头珠穆鸟的毛羽。

    珠穆鸟眨巴着眼睛,好奇地端详着面前少女,眸里流露出一丝罕见的亲昵。

    管宁英走了过来,在他手臂上盘缠着一条金翅蛇。

    金翅蛇朝向那头珠穆鸟吐着蛇信,发出嘶嘶的响声。

    珠穆鸟眼珠转动,随后扑腾着雪白的双翅,似在回应着什么。

    管宁英低声一笑:“好奇怪,你看它们的样子,好像彼此认识一样。”

    顾若兮深深看了眼向她暗中摇头摆尾的金翅蛇,莞尔道:“是啊,说不定,它们真的很久以前就认识呢。”

    这场签约仪式并没有在南江堡垒引起任何波澜。

    守城之战还是照例进行着,阴霾依旧笼罩在堡垒上空,日复一日,月复一月,不见有消散的迹象。

    短暂的学习和模拟训练后,游侠团的这支不到二十人编号为793的小分队,也开始了他们的荒野任务。

    半个月后,上方首都,军部。

    光线昏沉、气氛沉闷的暗室内,在座众人通过全息投影,观看着少女驾驭珠穆鸟在荒野中飞驰的景象。

    在此之前,他们已经看过了少女从加入戍卫军开始,直到和珠穆鸟签订临时契约的全程影像。

    半晌,上首那名鬓发渐白的中年军装男子收回目光,低声喃喃:“没有任何照顾,签约的还是一头几乎无法战斗的珠穆鸟……果真,一点都不在乎了吗?”

    中年男子声音沙哑,犹如深涧的眸子,看不出他在想什么。

    一旁的侦查处处长莫星吾迟疑片刻,低声道:“部长,雷家那边,还是不肯增援。再这样下去,前方的灵御战队也撑不了太久,我们这一方的灵道之战可就危险了……”

    李正贤目光闪烁:“巅峰战队那几位,如今都进行到哪了?”

    莫星吾汇报道:“猿守史清已战至奔流城废墟,累积击杀亚怪兽九十五头,鹤守明家姐弟战至泰华城废墟,累积击杀亚怪兽二百一十头,大宗师后裔离樊和……”

    话音未落,全息投影画面变化,出现了一名满身鲜血御鹰而飞的军部修者,身后是奔腾的烟尘,以及隐约可见的亚怪兽洪流。

    军部众人全都紧张起来。

    李正贤浓眉一挑:“出什么事了?”

    军部修者一边逃亡,一边朝着镜头嘶吼:“部长,大事不好,巅峰战队第五组为了援救军部的第三游侠团,全体陷落在新罗城废墟!求援!求援!求……”

    他话还没说完,从身下的烟尘中,飞出一条生满倒刺的黑色长舌,将他卷下鹰背。

    晃动的画面也随之变黑。

    李正贤面无表情,放在膝上的双手却已握紧成拳,微微颤抖。

    军部的第三游侠团,是军部仅剩不多的全建制战团。

    而巅峰战队第五小组,更是出自军部嫡系。

    组长李慕是首都学院最年轻的宗师。

    同时,也是他的长子。