萧峰所率的八万大军本来士气十分高涨经萧峰这么磨磨蹭蹭地一路走来众兵也乐得像游山玩山一样慢慢前进毕竟除了极少数急于建功立业的人外没有人心急着往战场上送命很多人长年累月地南征北战已过惯了今天不知明天死活的日子所以更愿意慢慢地走过得一天算一天。也和阿篮答儿是亲眼见过萧峰一人力敌叛军的所以对他佩服得五体投地萧峰说什么他们就听什么从不去深想即使萧峰有时小题大做拖延了行军他们也认为个中必有玄机而这玄机只有萧峰才能明白他们这些凡夫俗子是想不透的。总而言之萧峰所做的一切他们都还没起疑只因心中对萧峰太佩服了直把他当作了天神一样。而萧峰对他们也是如兄弟一般除了总是找些借口放缓行军度外其余的事对他们很坦诚各人的兵的还是归各人管他从不插手太多大家平起平坐有肉大家吃有酒大家喝这一路上热闹非凡。
兀良合台是忽必烈的心腹临行前忽必烈曾暗示过他要留意萧峰的举动因萧峰是汉人出身不知他会不会心有顾念但忽必烈也摆明了事实临潢城还在忽必烈的手里按说萧峰即使有相让汉人的心也不敢轻举妄动。兀良合台平日见萧峰待人爽直毫无架子对他也甚有好感。
这一日到达蔡州萧峰又命令安营扎寨兀良合台心里不免有些嘀咕悄悄地对也道：“也将军萧将军老是这样走走停停你觉不觉得有些奇怪？”
也道：“有什么奇怪的！萧将军喜欢喝酒那些地方官想一睹他的风采萧将军这样做不过是平易近人些不摆架子罢了难道这也有错吗？”
兀良合台皱皱眉道：“不是！我只是觉得这其中好像……好像……”
阿篮答儿横了他一眼小声道：“你什么意思？萧将军待咱们这样！你竟怀疑他？”
兀良合台连忙摇头道：“我不是这个意思……”
也眼睛一瞪道：“不管你什么意思反正谁要是对萧将军不敬我就跟他没完！”
阿篮答儿拍拍兀良合台的肩道：“走慢点儿就走慢点儿吧走太快到了鄂州人困马乏也不好！”
兀良合台还没来得及作声又听得也道：“老兄你尽管放心好了萧将军神通广大你是没见识过他的本领见识过了你就不会乱想了此次南征鄂州保管是打胜仗的。”
兀良合台张了张嘴还没说出话来阿篮答儿又接着道：“萧将军为人直爽待人宽厚全军上下没有不说他好的这样又英勇又得人心的元帅上哪儿找啊？不是我小看咱蒙古的将军但这么多年了我可从来没见过这么神奇的人他哪里是人啊他简直就是一个神！”
“是啊！那天在京兆城下萧将军……”也眉飞色舞唾液横飞地讲起了当天萧峰飞上城头生擒脑忽的事。兀良合台被他俩一顿抢白想想好像自己真是太多疑了以萧峰独自攻克京兆的奇功他已经和王爷一样被封了土地怎么还会心向汉人呢？当下心里一松听也滔滔不断地讲萧峰当日如何如何神勇直听得入了迷。
如此慢慢走来原来只需半个月的行军路程萧峰花了一个月才走完。这一日大军到达长江边已是黄昏时分只见夕阳之下浩浩荡荡的江水向东流去江面上渡船连成一片这些都是驻在长江以北的蒙古官府早已准备好了的只等萧峰领兵一到立即将大军渡过江去到达鄂州。谁知左等右等直过了预算到达的时间很久还是没见萧峰大军到来但一直又没收到撤军北回的命令领头的将领无法只得继续在江面上守候着。如此又等了十几天才见萧峰的大军到来。那等候的将领虽心里有些不快但见了萧峰点头哈腰地奉承还来不及哪里敢表露半分？
萧峰见大军已到达江边再拖也拖不了什么时间反而会让属下生疑心想这一路上已经拖了不少时间大宋若要调兵遣将也已有足够的时间当下对等候在江边的将领道：“船只都准备好了吗？”
那将领回道：“都准备好了立即可以渡江！”
萧峰向江面望去只见一只渡船连着一只渡船在江边上排成一排一眼望去竟看不到尽头在浩瀚的江面上显得刹为壮观。萧峰回头看看杨过和柳如浪见两人也正在举目远眺萧峰转过头来又问那将领道：“江面情况怎么样？大宋增派兵力防守了吗？”
那将领道：“末将每天派人到江的南面查看两遍半个月前宋朝闻得萧将军要率军来攻